おいしいものが食べたい

幸いなことに、私は倹約生活の問題を科学と化さしめてしまいました。豆やスパゲッティの缶詰と箱入りのクッキーやクラッカーを買うことにより、私は毎週わずか１ドル７５セントで済ませられるのです。
『クトゥルー神話全書』９７ページ

　自分の食費は１週間あたり１ドル７５セントだというラヴクラフトの言葉をリン＝カーターは『クトゥルー神話全書』で引用している。実は訳註をつけ忘れてしまったのだが、これはロバート＝バーロウに宛てた１９３４年４月１０日付の手紙が出典だ。
　ラヴクラフトは同じことを１９３４年４月２９日付のバーナード＝オースティン＝ドワイヤー宛書簡や１９３４年５月２６日付のヘレン＝Ｖ＝サリー宛書簡でも述べている。いずれの手紙もアーカムハウスの書簡集第４巻に収録されているが、この本はジェイムズ＝ターナーが１９７６年に刊行したものだから、『クトゥルー神話全書』の参考資料として使うことはできなかったはずだ。たぶんカーターはダーレスから手紙の現物を見せてもらったのだろう。
　この１ドル７５セントという金額が現在の貨幣価値でいくらに相当するのかといえば、消費者物価指数を基に計算して３０ドル弱である（参考）。それで１週間しのぐのは結構しんどそうだが、さらに１ドル４０セントまで切り詰めることに成功したなどとラヴクラフトは１９３４年６月２５日付のバーロウ宛書簡で報告している。
　ラヴクラフトは見栄を張っていたとカーターは述べているが、これはおそらく正鵠を射た指摘である。ラヴクラフトの貧乏を見かねたハリー＝ブロブスト*1が鶏肉料理の晩餐をおごってあげたところ、とても嬉しそうにしていたとウィル＝マレーの"Autumn in Providence"にあるからだ。本当はラヴクラフトもおいしいものが食べたかったのだろう。
　書いていて涙が出そうだ。

クトゥルー神話全書 (キイ・ライブラリー)

*1:ラヴクラフト・サークル最後の一人 - 凡々ブログ