ダーレスがラムジー＝キャンベルに宛てて書いた１９６２年５月１１日付の書簡より。
１９６４年に刊行予定のアンソロジーをどうするか計画はあまり固まっていませんが、君の作品は必ず収録を検討させてもらいますよ。ですが第一に君の単行本です。そちらのほうが重要です。雑誌への掲載に挑戦するのは――ひとつには、ラヴクラフト風の作品に興味を示すところが昨今はほとんどありませんが、最終的にはFantasticを当たってみてもいいかもしれません。しかしながら君はまだ細かく書きすぎるきらいがあり、Ｆ誌に作品を受理してもらえるようになる前に矯正しておく必要があります。もちろん単行本が出れば編集者への宣伝になりますし、彼らも君の作品をもっと好意的な眼で見てくれるようになるでしょう……ちょうどドン＝ワンドレイが到着したところです。１０日ほど滞在し、一緒にキノコを採取してくれることになっています。彼はキノコ狩りが一番の趣味でして、ついでに私もそうです（私は水泳やハイキングも好きですけどね）。
１９６４年のアンソロジーというのはOver the Edgeのことだろう。この本にはキャンベルの「呪われた石碑」が収録されている。
毎年５月に仕事を休んでキノコ狩りに行くのはダーレスの習慣で、オーガスト＝ダーレス協会の公式サイトにもその写真が掲載されている。ちなみに、そもそもはワンドレイの影響で始めたことだそうだ。
www.augustderleth.org
リンク先の画像でダーレスが手に持っているのはアミガサタケだが、このキノコを題材にした短編小説を彼は書いている。Ellery Queen's Mystery Magazineの１９４９年１２月号に掲載され、読者から題名を公募するという趣向だったため当初は無題だったが、Dwellers in Darknessに収録されたときは"Fool Proof"と題がついていた。有名な作品とは言いがたい掌編だが、An August Derleth Readerに再録されたものを私も読んだことがある。
An August Derleth Reader (Prairie Classics)
- 作者:Derleth, August William
- 発売日: 1992/11/01
- メディア: ペーパーバック
en.wikipedia.orgen.wikipedia.org
上がアミガサタケ、下がシャグマアミガサタケだが、普通は見間違えようがないだろう。まさしく"Fool Proof"だ。絶対に安全なキノコなどなく、間違えて毒キノコを食べる危険性は常にあるとコンシダイン医師は指摘するが、少なくともジョージはそこまで迂闊な人物ではなかったはずだというのがペック判事の見立てだった。すなわち、形状の識別が困難なほど潰したシャグマアミガサタケを誰かが料理の中に混入しておいたのだ……。
ペック判事には実在のモデルがいる。ダーレスの親友だったジェイムズ＝ヒル判事という人で、彼は１９４０年代に退職して弁護士となった後は長らくアーカムハウスの顧問を務めていた。叡智と慈愛に満ちた紳士であったヒル判事の人となりはペック判事に反映されているという。ただし"Fool Proof"におけるペック判事は、物証がないために逮捕できない真犯人を言葉の力だけでじわじわと追い詰めていく姿がとてもおっかない。
余談だが、この掌編がＥＱＭＭに掲載されたときは"About the Sage of Sac Prairie"なる序文がついていた。書いたのはエラリー＝クイーンで、彼とダーレスはベイカー街遊撃隊の同志――と私は思いこんでいたのだが、ダーレスが正式に入会したのは１９７１年になってからだそうだ。１９６２年に出版された100 Books by August Derlethではダーレスの所属団体としてベイカー街遊撃隊が挙げられているのだが、実は僭称だったということになる。だが誰も問題視せず、それどころか１９４０年代にエイドリアン＝ドイルからの攻撃があったとき、反撃の中心にいたのはダーレスだった。*1ラヴクラフティアンとしてもシャーロキアンとしてもやりたい放題の男、それがダーレスである。
